Publicado en agosto 6, 2025, última actualización en enero 2, 2026.
Durante mis años de estudio bíblico, una de las preguntas que más ha capturado mi curiosidad es cómo llegamos a tener exactamente los 66 libros que conforman la Biblia protestante, o los 73 de la católica. Al profundizar en esta fascinante historia, me sorprendió descubrir que no hubo un momento único en el que alguien dijera «estos son los libros que van en la Biblia». Más bien, fue un proceso gradual, lleno de debates apasionados, criterios cuidadosos y decisiones que moldearon el cristianismo para siempre.
Lo que más me impactó fue comprender que los primeros cristianos no tenían una «Biblia» como la conocemos nosotros. Imagínate: durante los primeros siglos, las comunidades cristianas dependían de cartas apostólicas, evangelios circulantes y, por supuesto, las Escrituras judías. Te invito a acompañarme en este recorrido histórico que nos ayudará a entender mejor nuestra fe y a apreciar la riqueza de nuestra herencia cristiana.
Puntos Clave:
- La formación del canon bíblico fue un proceso gradual que tomó varios siglos, no una decisión instantánea
- El canon del Antiguo Testamento se basó principalmente en las decisiones del judaísmo, pero con variaciones cristianas
- Los criterios para incluir libros en el Nuevo Testamento incluían la apostolicidad, ortodoxia, antigüedad y aceptación universal
- Los concilios de los siglos IV y V fueron cruciales para establecer listas oficiales de libros canónicos
- Las diferencias denominacionales actuales reflejan decisiones históricas específicas de diferentes tradiciones cristianas
- Factores políticos, geográficos y culturales también influyeron en las decisiones canónicas
Los Primeros Siglos: Cuando No Existía una «Biblia» Unificada
Durante mis investigaciones, me fascinó descubrir cómo vivían los primeros cristianos sin tener una Biblia completa en sus manos. En los siglos I y II, las comunidades cristianas se reunían con algunos rollos de las Escrituras judías, tal vez una copia del Evangelio de Mateo, una carta de Pablo, y mucho dependía de la tradición oral.
Me sorprende pensar que cuando Pablo escribía sus cartas, como 1 Corintios 13, no tenía idea de que algún día formaría parte de un canon sagrado. Simplemente estaba pastoreando a sus comunidades, resolviendo conflictos y enseñando doctrina.
Al profundizar en este período, descubrí que circulaban muchos más escritos cristianos de los que tenemos hoy. Evangelios como el de Tomás, cartas pseudoapostólicas, y apocalipsis diversos competían por la atención y aceptación de las comunidades. Esta diversidad literaria era tanto una riqueza como un desafío para la iglesia primitiva.
¿Cómo Se Formó el Canon del Antiguo Testamento?
La historia del Antiguo Testamento me parece particularmente interesante porque los cristianos heredamos básicamente las decisiones que ya había tomado el judaísmo. Cuando Jesús citaba las Escrituras, como en Lucas 24:44 donde menciona «la ley de Moisés, los profetas y los salmos», se refería a la división tradicional judía de sus escritos sagrados.
Lo que me sorprendió descubrir fue que existían diferentes colecciones de escritos judíos. El canon palestino, más restrictivo, contrastaba con la Septuaginta (traducción griega) que incluía libros adicionales. Esta diferencia sería crucial más adelante, porque mientras los protestantes eventualmente seguirían el canon hebreo más corto, los católicos y ortodoxos mantuvieron los libros adicionales de la Septuaginta.
Me impactó entender que esta decisión no fue meramente académica. Libros como 1 y 2 Macabeos, que los católicos consideran canónicos, contienen enseñanzas que apoyan doctrinas como la oración por los muertos y el purgatorio. Te invito a reflexionar sobre cómo estas decisiones canónicas influyeron en el desarrollo de diferentes tradiciones teológicas.
El Canon del Nuevo Testamento: ¿Qué Criterios Usaron?
Al estudiar cómo se formó el canon del Nuevo Testamento, me fascinó descubrir los criterios tan cuidadosos que usaron los primeros cristianos. No fue un proceso arbitrario, sino que siguieron principios específicos que me parecen muy sabios.
El primer criterio era la apostolicidad: ¿fue escrito por un apóstol o alguien cercano a los apóstoles? Por eso tenemos los evangelios de Marcos (asociado con Pedro) y Lucas (compañero de Pablo), aunque ellos mismos no fueron apóstoles. Me impresiona la honestidad de este enfoque.
El segundo criterio era la ortodoxia: ¿el contenido coincidía con la enseñanza apostólica reconocida? Esto ayudó a excluir escritos gnósticos que, aunque interesantes, contradecían enseñanzas fundamentales como la encarnación real de Cristo.
La antigüedad también importaba: escritos del siglo I tenían más peso que los del siglo III. Y finalmente, la aceptación universal: si una carta era reconocida y usada por iglesias en diferentes regiones, esto fortalecía su candidatura canónica.
¿Por Qué Algunas Iglesias Tienen Más Libros que Otras?
Esta pregunta me intrigó durante años, y la respuesta me ayudó a entender mejor las diferencias denominacionales actuales. Lo que descubrí es que las diferentes tradiciones cristianas tomaron decisiones en momentos históricos distintos y por razones específicas.
Los protestantes, durante la Reforma del siglo XVI, decidieron volver al canon hebreo del Antiguo Testamento, argumentando que Jesús y los apóstoles habrían usado estas escrituras. Lutero y otros reformadores cuestionaron libros como 2 Macabeos porque parecían apoyar doctrinas católicas que ellos rechazaban.
Los católicos, en respuesta, confirmaron oficialmente en el Concilio de Trento (1546) la inclusión de los libros deuterocanónicos que habían sido parte de la tradición durante siglos. Me parece significativo que esta decisión se tomó en un contexto de definición doctrinal frente al protestantismo.
Las iglesias ortodoxas mantuvieron colecciones aún más amplias, y algunas, como la iglesia etíope, incluyen libros como 1 Enoc que otras tradiciones consideran apócrifos. Al profundizar en estas diferencias, entendí que reflejan historias y contextos culturales únicos.
Los Concilios Decisivos: Momentos Clave en la Historia
Me emocionó estudiar los concilios que formalizaron muchas de estas decisiones. El Concilio de Cartago (397 d.C.) fue particularmente importante porque produjo una de las primeras listas completas de libros del Nuevo Testamento que coincide exactamente con lo que tenemos hoy.
Lo que me impactó fue darme cuenta de que estos concilios no «crearon» el canon, sino que reconocieron lo que las iglesias ya habían estado aceptando en la práctica durante siglos. Era más una formalización que una innovación.
El Concilio de Trento, más de mil años después, tuvo un carácter diferente: fue una respuesta defensiva al cuestionamiento protestante. Me sorprendió aprender que antes de la Reforma, estas cuestiones canónicas no habían sido definidas tan precisamente por la iglesia católica.
¿Qué Libros Fueron Controversiales?
Al investigar los libros que causaron más debate, me fascinó descubrir que algunos de nuestros libros favoritos del Nuevo Testamento no fueron aceptados inmediatamente por todos. Hebreos fue cuestionado porque nadie estaba seguro de quién lo había escrito. Apocalipsis generó debates porque su simbolismo complejo era difícil de interpretar y algunos temían que fuera malentendido.
Por otro lado, libros que hoy consideramos apócrifos, como el Evangelio de Pedro o la Epístola de Bernabé, tuvieron seguidores durante los primeros siglos. Me impresiona la paciencia y cuidado con que la iglesia primitiva evaluó estos escritos.
Aplicación Práctica para Nuestra Fe Actual
1. Confianza en el Proceso: Entender esta historia me ha dado más confianza en la Biblia, no menos. Ver el cuidado, la oración y los criterios rigurosos que se usaron me confirma que tenemos escritos verdaderamente inspirados y preservados por la providencia divina.
2. Respeto por Otras Tradiciones: Conocer por qué diferentes denominaciones tienen cánones ligeramente diferentes me ha ayudado a respetar más las tradiciones católica y ortodoxa, entendiendo que sus decisiones también tuvieron fundamentos históricos y teológicos serios.
3. Importancia de la Comunidad: El proceso canónico me enseñó que la fe cristiana nunca fue individual. Fue la iglesia como comunidad la que discernió, bajo la guía del Espíritu Santo, qué escritos reflejaban verdaderamente la revelación apostólica.
4. Criterios para Evaluar Enseñanzas Actuales: Los mismos criterios que usaron los primeros cristianos (apostolicidad, ortodoxia, aceptación comunitaria) pueden ayudarnos hoy a evaluar nuevas enseñanzas o interpretaciones que surgen en nuestras iglesias.
5. Valoración de la Tradición: Este proceso me mostró que la tradición cristiana no es enemiga de la Escritura, sino que fue instrumental en su preservación y reconocimiento. Como dice 2 Tesalonicenses 2:15, debemos mantenernos firmes en «las tradiciones que habéis aprendido».
Me emociona pensar que cuando abro mi Biblia, estoy sosteniendo el resultado de siglos de oración, discernimiento y cuidado pastoral de generaciones de cristianos que nos precedieron. No es simplemente un libro que cayó del cielo completamente formado, sino el testimonio de la fidelidad de Dios trabajando a través de su pueblo a lo largo de la historia.
Al profundizar en esta historia, mi fe se ha fortalecido y mi respeto por la Biblia ha crecido. Te invito a que veas tu Biblia no solo como un libro inspirado, sino como un tesoro que ha sido cuidadosamente preservado y transmitido por una iglesia que, a pesar de sus imperfecciones humanas, fue guiada por el Espíritu Santo en este proceso tan crucial.
Lo que más me impacta es reconocer que Dios no solo inspiró la escritura de estos libros, sino que también guió su preservación y reconocimiento. En cada página de nuestra Biblia está la huella digital de la providencia divina trabajando a través de la historia humana, y eso me llena de gratitud y reverencia cada vez que la abro para estudiar su mensaje transformador.
