Publicado en septiembre 7, 2025, última actualización en agosto 18, 2026.
Durante más de siglo y medio, Samaria fue la capital de un reino, sede de reyes poderosos, ciudad de palacios adornados con marfil. Y sin embargo, en tiempos de Jesús su nombre despertaba recelo: los judíos y los samaritanos apenas se hablaban, y «samaritano» era casi un insulto.
Entre aquellos dos momentos hay una historia de esplendor, apostasía, caída y un largo desencuentro entre dos pueblos hermanos.
Entender qué fue Samaria en la Biblia es recorrer a la vez la historia de una ciudad, de una región y de un pueblo. Es también entender por qué el gesto de Jesús al hablar con una mujer samaritana junto a un pozo resultó tan escandaloso, y tan revelador.
Retrato Rápido
Samaria fue la capital del reino del norte de Israel, fundada por el rey Omri hacia el año 880 a.C. sobre una colina estratégica, en lo que hoy es Cisjordania. Con el tiempo dio nombre a toda la región central del país y a su pueblo, los samaritanos.
La ciudad cayó ante los asirios en el 722 a.C. En tiempos de Jesús, la región fue escenario de su encuentro con la mujer samaritana. Hoy sus ruinas se conservan junto a la aldea de Sebastia, y aún sobrevive una pequeña comunidad samaritana.
⚖️ Algunos puntos debatidos: El retrato general es claro y bien documentado, pero el origen exacto del pueblo samaritano se cuenta de forma distinta según las fuentes judías y las propias tradiciones samaritanas.
Puntos Clave
Estos son los aspectos esenciales de Samaria dentro de la historia bíblica:
- Capital del reino del norte: Fundada por el rey Omri, fue durante más de 150 años la capital de Israel, separado del reino de Judá.
- Centro de conflicto religioso: Bajo Acab y Jezabel se convirtió en foco de la adoración a Baal, confrontada por profetas como Elías.
- Caída ante Asiria: En el año 722 a.C. los asirios la conquistaron, deportaron a su población y pusieron fin al reino del norte.
- Origen de los samaritanos: De aquella etapa surgió el pueblo samaritano, con su propio culto en el Monte Gerizim y una relación tensa con los judíos.
- Escenario evangélico: En la región de Samaria, Jesús habló con la mujer samaritana junto al pozo de Jacob, rompiendo barreras profundas.
- Vestigios actuales: Las ruinas de la antigua ciudad se conservan hoy junto a Sebastia, y todavía existe una comunidad samaritana viva.
¿Por qué el rey Omri fundó Samaria?
Samaria nació como una decisión política y militar del rey Omri, uno de los monarcas más capaces del reino del norte. Según el relato bíblico, Omri compró la colina a un hombre llamado Semer por dos talentos de plata y edificó allí su capital, dándole el nombre derivado de su antiguo dueño, según 1 Reyes 16:24.
La elección del emplazamiento fue inteligente. La colina se elevaba más de cuatrocientos metros y dominaba los caminos que conectaban la costa mediterránea con el valle del Jordán, lo que ofrecía a la vez ventaja defensiva y control comercial. Desde esa altura, Samaria podía resistir asedios y vigilar el tráfico de la región.
La ciudad se convirtió en símbolo del poder del reino del norte, que se había separado del reino de Judá tras la muerte de Salomón. Durante más de siglo y medio fue sede de la corte, y su nombre terminó designando no solo a la ciudad, sino a toda la región central que la rodeaba.
¿Qué pasó con Acab, Jezabel y los profetas?
La época de mayor esplendor de Samaria coincidió con su mayor crisis religiosa. El hijo de Omri, el rey Acab, se casó con Jezabel, una princesa fenicia, e impulsó de forma decidida el culto a Baal, levantando altares y templos a esa divinidad extranjera. El relato bíblico describe este giro como un intento deliberado de desplazar la adoración al Dios de Israel, según 1 Reyes 16:31-33.
Fue en ese contexto donde actuó el profeta Elías, que confrontó directamente al sistema religioso de la corte. El episodio más célebre es el enfrentamiento en el monte Carmelo, donde Elías desafió a los profetas de Baal y proclamó la soberanía del único Dios, según 1 Reyes 18. Tras él, el profeta Eliseo continuó el ministerio en la región, y voces como las de Oseas y Amós denunciaron la injusticia y la idolatría, anunciando que aquel camino terminaría en desastre.
La arqueología ha dado sustento a este cuadro de opulencia. En las excavaciones de Samaria aparecieron cientos de placas de marfil finamente talladas, que recuerdan la mención bíblica de la «casa de marfil» que Acab se construyó, según 1 Reyes 22:39. También se hallaron los llamados óstracos de Samaria, inscripciones en fragmentos de cerámica del siglo VIII a.C. que registran entregas de aceite y vino, un testimonio directo de la administración del reino.
¿Cómo cayó Samaria y de dónde salieron los samaritanos?
La caída de Samaria llegó en el año 722 a.C., cuando el Imperio asirio conquistó la ciudad tras un largo asedio y puso fin al reino del norte. Las excavaciones han encontrado capas de ceniza y edificios derrumbados que coinciden con esa destrucción violenta, tal como habían anunciado los profetas.
La política asiria no consistía solo en conquistar, sino en deportar. Buena parte de la población israelita fue llevada a otras regiones del imperio, y a cambio se asentaron en la zona pobladores de otros pueblos. Del cruce de las gentes que quedaron con los recién llegados surgió, con el tiempo, la comunidad que en el Nuevo Testamento aparece como los samaritanos.
Aquí es donde el retrato incluye un punto genuinamente debatido: el origen exacto del pueblo samaritano. La tradición judía, reflejada en parte en los textos bíblicos, subraya el componente de mezcla con pueblos extranjeros tras las deportaciones. Los propios samaritanos, en cambio, se consideran descendientes directos de las tribus israelitas de Efraín y Manasés, que habrían permanecido en la tierra conservando la fe antigua.
Las dos versiones reflejan siglos de tensión, y las fuentes no permiten cerrar la cuestión de forma única; lo firme es que, ya en tiempos de Jesús, judíos y samaritanos eran comunidades separadas, con templos y prácticas distintas.
¿Qué pasó entre Jesús y la mujer samaritana?
En tiempos de Jesús, la región de Samaria era territorio que los judíos solían evitar, y el desprecio mutuo entre ambos pueblos estaba muy arraigado. Precisamente por eso el episodio de la mujer samaritana resultó tan sorprendente. Camino de Galilea, Jesús se detuvo junto al pozo de Jacob, en Samaria, y pidió agua a una mujer samaritana que había ido a sacarla.
El gesto rompía varias barreras a la vez: hablaba con una samaritana, con una mujer desconocida y con alguien de vida irregular. La conversación derivó hacia lo profundo, y Jesús le ofreció «agua viva» y le reveló su identidad. Cuando ella sacó a relucir la vieja disputa sobre el lugar correcto de adoración —el Monte Gerizim de los samaritanos frente a Jerusalén—, Jesús respondió que llegaba la hora en que «los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad», según Juan 4:1-26.
El desenlace es notable: la mujer dejó su cántaro, corrió a la aldea y muchos samaritanos creyeron por su testimonio, según Juan 4:39-42. En una región marcada por el rechazo, el evangelio encontró terreno fértil, anticipando que el mensaje de Jesús no se detendría en las fronteras entre pueblos.
¿Dónde está Samaria hoy?
Los restos de la antigua ciudad de Samaria se conservan hoy junto a la aldea de Sebastia, en la zona central de Cisjordania. El nombre «Sebastia» procede del que le dio siglos después el rey Herodes el Grande, que reconstruyó la ciudad con esplendor y la dedicó al emperador. Entre las ruinas pueden verse todavía columnas, restos de murallas y estructuras de distintas épocas, que permiten hacerse una idea de la importancia que tuvo el lugar.
El nombre de Samaria también sigue vivo como designación de toda la región montañosa central, entre Galilea al norte y Judea al sur. Es una tierra de colinas, olivares y aldeas, que conserva buena parte del paisaje agrícola que tenía en la antigüedad.
Lo más asombroso es que el pueblo samaritano no desapareció. Todavía sobrevive una pequeña comunidad, de unos pocos cientos de personas, repartida principalmente entre el Monte Gerizim, cerca de Nablus, y la ciudad israelí de Holon.
Siguen basando su fe únicamente en el Pentateuco, mantienen el Monte Gerizim como su lugar sagrado de culto y celebran ceremonias antiquísimas, como el sacrificio del cordero en la Pascua. Aquella comunidad que aparece en los evangelios continúa existiendo, más de dos mil años después.
¿Qué nos enseña hoy la historia de Samaria?
La historia de Samaria va del esplendor a la ruina y del desprecio al encuentro. En ese recorrido hay lecciones que siguen tocando la vida de fe hoy. Estas son algunas reflexiones que su retrato deja para ti.
Primero, las decisiones pequeñas marcan el rumbo. La apostasía de Samaria no llegó de golpe, sino paso a paso, altar tras altar. Los desvíos rara vez son repentinos; conviene vigilar las concesiones cotidianas antes de que se conviertan en un camino sin retorno.
Segundo, el evangelio cruza las fronteras que los humanos levantan. Entre judíos y samaritanos había siglos de rechazo, y aun así Jesús se detuvo a hablar con una mujer samaritana. Ninguna barrera de origen, historia o reputación queda fuera del alcance de su gracia.
Tercero, la adoración verdadera no depende del lugar, sino del corazón. La respuesta de Jesús a la vieja disputa sobre el sitio correcto de culto desplaza el foco: lo esencial es adorar «en espíritu y en verdad». Eso libera la fe de discusiones estériles y la centra en lo que de verdad importa.
Cuarto, ningún pueblo está descartado. Los samaritanos, despreciados por muchos, fueron de los primeros en creer por el testimonio de una vecina. Entender qué fue Samaria en la Biblia recuerda que Dios sigue buscando y acogiendo justo a quienes otros dan por perdidos, y que un solo testimonio sincero puede abrir la puerta a toda una comunidad.
